Спочатку PC була абревіатурою для "Персонального комп'ютера". У цьому контексті будь-який комп'ютер, призначений для особистого користування людиною, можна вважати ПК або персональним комп'ютером. Комп'ютери, що використовуються в будинку або в офісі, вважаються персональними комп'ютерами. За цим визначенням комп'ютер Mac є комп'ютером. Mac розроблений для особистого користування і є комп'ютером, тому він є ПК.
Однак, коли IBM представила свій перший комп'ютер у серпні 1981 року, номер моделі 5150, термін PC став чимось більш конкретним. З цього моменту комп'ютер став посиланням на IBM-сумісні комп'ютери, а не тільки на персональний комп'ютер. Сьогодні, коли ПК використовується для розмови про комп'ютер, він зазвичай посилається на IBM-сумісний комп'ютер. За цим визначенням комп'ютер Mac не є комп'ютером, оскільки він не сумісний з IBM.
ПК все ще є абревіатурою для персонального комп'ютера, однак у більшості випадків це стосується типу комп'ютера, сумісного з IBM. Хоча Mac вважається персональним комп'ютером, він не є комп'ютером у певному сенсі, коли йдеться про певний тип комп'ютера.