Короткий для персонального комп'ютера домашнього кінотеатру, HTPC є комп'ютером, основною метою якого є забезпечення аудіо та відео для розваг. Зазвичай він менший і більш тихий, ніж стандартний настільний комп'ютер, і використовує диск високої ємності для зберігання мультимедійних файлів. Залежно від програми деякі HTPC використовують спеціальну версію операційної системи Windows для керування функціями домашнього кінотеатру.

Оригінальний HTPC датується кінцем 1980-х років, коли карти тюнерів були встановлені на ПК Commodore Amiga для відтворення трансляції або кабельного вмісту на моніторі комп'ютера. З тих пір комп'ютери були побудовані для всіх типів можливостей домашнього кінотеатру, в тому числі виступаючи в ролі відеореєстратора (цифрового відеозапису) і повноцінної системи відтворення фільмів і музики. Microsoft створила видання Windows XP Media Center у 2002 році, щоб бути повноцінною системою домашнього кінотеатру на комп'ютері і навіть включила пульт дистанційного керування для полегшення доступу та керування. Сторонні постачальники створили багато додатків, які також служать центром управління домашнього кінотеатру для комп'ютерів, що робить його ще простішим і менш витратним для створення HTPC.

Комп'ютерні абревіатури, DVR, апаратні терміни