Альтернативно відомий як адаптер змінного / постійного струму, перетворювач змінного струму або зарядний пристрій, адаптер змінного струму - це зовнішній блок живлення, що використовується з пристроями, які працюють на батареях або не мають іншого джерела живлення. Адаптери змінного струму допомагають зменшити розмір портативного комп'ютера, пом'якшивши необхідність в живленні стандартного розміру. Як показано на зображенні, адаптер змінного струму складається з центрального пристрою, який відключає живлення від розетки змінного струму. Потім він перетворює живлення в постійний струм, який використовується комп'ютером, і другий шнур, який підключається до комп'ютера.

Кожен адаптер змінного струму має специфічну потужність, яку вимірюють у вольтах або ватах, які він може обробляти та виводити на електронний пристрій. Через номінальну потужність і тип штепселя на кінці, адаптер змінного струму не є універсальним і може використовуватися лише з пристроями з тими ж вимогами і роз'ємом.

При необхідності може використовуватися універсальний адаптер змінного струму, який призначений для роботи з багатьма пристроями, що мають кілька типів і розмірів вилки для підключення до цих пристроїв. Універсальний адаптер змінного струму може також мати діапазон напруги або потужності, який він може виводити, наприклад 100 вольт до 240 вольт або 70 ват до 125 ват, що забезпечує більший діапазон сумісних пристроїв.

AC, адаптер, ноутбук, блок живлення, умови живлення